ПЯТАЯ БЕСЕДА
– Не все ли равны вероисповедания христианские? Как узнать между ними истинную Церковь Христову?
– Как же могут быть равны все вероисповедания христианские, если они противоречат одно другому и в догматах, и в понимании Священного Писания, одним словом – в самых существенных вещах?
Истина одна и непреложна; в ней не может быть двух сторон.
Рассуди, может ли быть все равно – исповедать вместе с Соборною Апостольскою Церковью, что Христос есть Бог, или верить вместе с арианами, что Он только человек?
Все ли равно – исповедать в Символе веры Духа Святого от Отца исходящего, как исповедовали Апостолы и вся Вселенская Церковь, или прибавлять вопреки ясным словам Христовым, вместе с Западною Церковью-“и от Сына”, чего никогда не находилось в древнем Символе веры?
Все ли равно – признавать со Вселенскою Церковью семь Таинств или только два с лютеранам, или вовсе отвергать их вместе с реформатами?
Все ли равно – веровать в Святейшей Евхаристии истинному Телу и Крови Христовой или видеть в ней только символ и воспоминание?
Все ли равно – иметь иерархию, в непрерывной последовательности продолжающуюся через рукоположение от Апостолов, или не иметь ее?
Все ли равно – иметь Литургию, утвержденную Вселенскими Соборами, или не иметь ее?
Все ли равно – признавать единого Христа главою Церкви и основным камнем, на коем Он создал Церковь Свою, как объясняли слова Христовы все отцы Вселенские (и между прочими западные учители Амвросий Медиоланский и блаженный Августин), или говорить с Римскою Церковью, что папа – глава Церкви, что он выше Соборов Вселенских?
Скажи, может ли все это быть одинаково истинно?
“Как же узнать, – спрашиваешь ты, – между всеми истинную Церковь Христову?”
На это есть правило очень простое и ясное.
Истинная Церковь Христова есть та, которая непрерывным преемством рукоположения происходит от Апостолов, содержит неизменно все, что передали Апостолы и утвердили семь Вселенских Соборов, Только таковая Церковь есть столп и утверждение истины (1 Тим. 3,15); Она имеет обетование Господне, что врата ада не одолеют ее (Мф 16,18).
Такова была течение восьми веков вся Церковь Вселенская. Это единство расторглось властолюбием пап Римских в IX веке, когда они, получив от варваров светскую власть, захотели еще присвоить себе преобладание духовное над равными им патриархами. Тогда в отпадшей Римской Церкви начались изменения древних уставов Соборных, составление новых догматов и явились те соблазны, которые стали, наконец, причиною раскола самой Западной Церкви.
Рассмотрим с тобой признаки, удостоверяющие несомненно, что Восточная Церковь, к которой принадлежит и наша Русская Церковь, осталась верною Православию.
1. В Восточной Церкви сохранилось непрерывное преемство рукоположения, происходящее от Христа и Апостолов.
2. Она содержит неизменно все, что передали Апостолы и утвердили семь Вселенских Соборов. Она не позволила себе ни малейшего изменения или нововведения не только в догматах веры, но и в богослужении. Она исповедует Символ веры Никейско-Константинопольский, без прибавлений или сокращений.
3. Она объясняет Священное Писание – как объяснили его отцы Вселенские и утвердили Вселенские Соборы.
4. Она признает главою своею единого Господа Иисуса Христа. Ее пастыри, не стремятся к преобладанию; в гражданском отношении они покорны власти предержащей, как повелел Христос и Апостолы; но, вместе с тем, они бдительно стоят на страже Православия.
5. Восточная Церковь приемлет и преподает семь Таинств по уставу Вселенскому. Она имеет Литургию, утвержденную Вселенскими Соборами; она в Святейшей Евхаристии преподает своим верным истинные Тело и Кровь Христовы.
6. Она сохранила древний иерархический порядок: ее епископы избираются из монашествующих по правилам Соборным, а ее священники единобрачны по уставу Апостола Павла.
7. Восточная церковь чествует и молит Пресвятую Деву Богородицу, как Матерь Господа своего и заступницу рода христианского. Церковь чтит и молит святых Ангелов и всех святых, как ходатаев наших пред Господом. Она почитает святые иконы и мощи святых угодников Божиих; она содержит все посты по учреждению Апостолов и Вселенских Соборов; она творит память об усопших при Бескровной жертве, ведая, что тем самым приносит великую пользу душам их.
Вот краткое изложение главных признаков, удостоверяющих, что Восточная Церковь есть Единая, Святая, Соборная и Апостольская Поистине, ты сам можешь видеть, что врата ада не одолеют ее! Посмотри, как стоит она непреклонна и недвижима среди развалин царств и под гнетом варваров, не требуя для утверждения своего светской власти ибо верит Слову Господа своего, изрекшего: Царство Мое не от мира сего (Ин.18,36).
Будем помнить, что мы ничем не заслужили счастья родиться в недрах Православной Церкви, и что кому дано много, от того много и взыщется!